Entre los años 1903 y 1920 Max Weber centró sus investigaciones en el estudio de la religión. Le movían dos tipos de razones. Por una parte, intentaba establecer la influencia recíproca de la religión sobre la sociedad, y de esta sobre la religión. La segunda preocupación a la que Weber trataba de atender era establecer las raíces de la peculiaridad occidental. A raíz de esto, Weber llevó a cabo un gigantesco estudio comparativo de historia de las religiones.
Su muerte le impidió culminar el proyecto, y una buena parte de su obra quedó en forma de esbozo, publicado por su viuda. La presente edición sigue los criterios editoriales propuestos por el profesor Wolfgang Schluchter. Se trata de editar conjuntamente la Sociología de la religión -hasta ahora publicada como un capítulo de Economía y Sociedad- y los capítulos teóricos de los Ensayos sobre sociología de la religión. Esto permitirá apreciar mejor el sentido del proyecto de Weber.