Hoy son nombres de calles o de pueblos y ciudades del interior, pero cien años atrás eran hombres de carne y hueso que conducían los destinos de nuestro país. Políticos, caudillos, religiosos, embajadores extranjeros, científicos o deportistas, todas las personalidades de las últimas décadas del siglo XIX y las primeras del XX fueron retratadas con singular precisión y maestría por el talentoso José María Cao. Este gallego que llegó a la Argentina a los 25 años fue un testigo privilegiado de una época riquísima de nuestra historia. Quizás por ello, por su mirada a la vez extranjera y acriollada, pudo tener el distanciamiento suficiente para diseccionar sin pasiones a nuestros hombres públicos. Así, sus ilustraciones tienen a la vez la fuerza testimonial de una fotografía y la hondura de un análisis. Algunas de ellas, ferozmente críticas, son contundentes como un editorial dirigido en contra de un sistema político excluyente; en tanto que otras, cariñosamente amables, son homenajes a las figuras que, mediante el arte o la ciencia, hacían un aporte al país.

Transcurrida casi una centuria desde la publicación de la mayoría de estas ilustraciones, hemos incluido junto a ellas una breve referencia histórica o biográfica, para que el público del siglo XXI pueda apreciar mejor su significado.

Fundación OSDE se enorgullece de presentar la muestra La Argentina sin careta. José María Cao. Ilustraciones 1893 1918, como una manera de acercarnos a nuestro pasado para, a través de él, comprender nuestro presente y mejorar nuestro futuro.